Realiza-se nos dias 6 e 7 de Março próximo, a muito antiga Procissão dos Passos do Senhor, manifestação religiosa de grande significado para a vila e que se apresenta sempre com a solenidade própria da evocação da Paixão de Jesus Cristo, na longa caminhada para o Calvário.
Trata-se de um evento tradicional, embora nunca tenha sido possivel determinar a data do seu início. Sabe-se no entanto que este género de procissões, tal como chegaram ao nosso tempo, tiveram o começo no decorrer do século XVII.
O livreiro e dedicado estudioso da história de Condeixa, Isaac de Oliveira Pinto,entre muitos trabalhos literários de grande valor,deixou um manuscrito que intitulou:"Irmandade das Almas e Senhor dos Passos da freguesia de Condeixa-a-Nova,1682-1953".
Para esclarecimento de muitas dúvidas que ainda persistem sobre alguns aspectos da procissão,com a devida vénia ao autor,passo a transcrever excertos do referido manuscrito:
"...a Confraria das Almas só em julho de 1885 passou a chamar-se "das Almas e Senhor dos Passos",mas numa acta de 25 de Agosto de 1799,li o seguinte:"Logo pela manhã irá o "andador"para a Igreja limpar a imagem e todos os seus pertences..." Em 1799 pois,já a Procissão se fazia.Mas é bem possível que já venha do ano de 1752.Esta data está marcada num painel de azulejos do Passo da Rua Direita(actual Rua Dr.Fortunato de Carvalho Bandeira).
Em princípios de 1910,reuniu a Mesa para resolver adquirir nova imagem do Senhor dos Passos.A que existia estava a precisar de reparos e estes importavam grossa quantia.Mas,mesmo que o trabalho fosse perfeito,os mesários recearam que o povoléu acreditasse que a imagem enviada para reparação não fosse a mesma que depois viria.Muitas pessoas ainda hoje falam do burburinho causado quando a imagem da Senhora da Conceição voltou do Porto,restaurada.Não acreditaram que fosse a mesma e isso deu muitos aborrecimentos à Mesa.(nota:quando o exército de Massena incendiou a vila e consequentemente a Igreja,em 13 de Março de 1811,um soldado francês levou a imagem de Nossa Senhora da Conceição,mas logo a abandonou,muito danificada,junto à Fonte de Caraça) Decidiu-se então comprar uma imagem nova.Parece que o Padre Dr.João Antunes ou António Pena conheciam a existência de uma imagem num santeiro do Porto e a aquisição foi feita, tendo a veneranda e artística imagem entrado na nossa Igreja no dia 18 de Janeiro de 1910,transportada em caixote desde a casa de Abilino Augusto da Conceição,um dos maiores influentes da aquisição.A imagem,pela sua perfeição escultural e impressionante expressão,é considerada uma das melhores do país.Alguém que por aqui tem passado e a tem visto,é de opinião que ali andou a mão ou o espírito de Teixeira Lopes.Com data de 2 de Fevereiro de 1910,vê-se o seguinte lançamento:"Pelo que mandou pagar proveniente de uma imagem do Senhor dos Passos a António de Almeida Estrela,escultor do Porto,63$000."(nota:sessenta e três mil reis).Parece compreender-se que esta importância,hoje insignificante,foi para o inteiro pagamento do primoroso trabalho,pois jamais vi qualquer registo ou lançamento de respeito.
No ano de 1911,ao terceiro sábado da Quaresma,saiu esta veneranda imagem pela primeira vez,da Igreja Matriz,em procissão pelas habituais ruas da vila.Ia em camarim fechado(nota:facto que ainda hoje sucede) e por isso só no domingo foi vista e venerada por uma multidão de devotos,sendo olhada com verdadeira admiração por pessoas daqui e de Coimbra..."
... "A procissão do Senhor dos Passos sempre se fez ao sábado,da Igreja Paroquial para a Capela do Senhor da Agonia,retirada além umas dúzias de metros do Palácio Sotto Mayor(nota:esta capela pertencia ao Paço dos Almadas,localizado no local onde hoje está a Pousada de Santa Cristina),tendo pequenas paragens nos Passos do percurso.Junto a cada Passo,alguns músicos executavam os "Motetos",composição medieval polifónica,estacionando o andor do Senhor durante um minuto sobre o rio do Cais,para que os crentes colhessem água que consideravam milagrosa.No dia seguinte à tarde,saía a imagem da Capela do Senhor da Agonia,em procissão solene(nota:o andor da Senhora da Soledade pernoitava na Capela do palácio dos Lemos,ou Sotto Mayor e o sermão do Encontro era proferido do alto da varanda do mesmo palácio),percorrendo as ruas da vila,com a Verónica cantando "Ó vós omnes qui transitis..."diante de cada Passo.A capela do Senhor da Agonia foi demolida em 1940,pelo que as duas imagens passaram a ficar na Capela da Senhora da Piedade".
-Entendi que a melhor forma de noticiar a mais antiga manifestação religiosa de Condeixa,era transcrever esta descrição de um dos mais preclaros e bem informados condeixenses.Não foi em vão,felizmente,que passou horas e horas vasculhando papéis poeirentos.
A Procissão do Senhor dos Passos,embora actualmente algo diferente de outrora,continua a despertar nas pessoas um profundo sentimento religioso,especialmente ao ver o sacrifício dos penitentes que,no sábado,cumprem de joelhos promessas feitas em momentos de aflição.
Cândido Pereira
(a fotografia da Procissão foi gentilmente cedida pelo senhor Manuel Nujo)
